Het Manneken-Pis, een klein bronzen beeldje van een urinerende jongen, is een van de bekendste symbolen van Brussel. Maar wist je dat achter dit ogenschijnlijk eenvoudige beeldje een geschiedenis schuilgaat die rijk is aan legendes, tradities en curiosa? Dit artikel nodigt je uit om de fascinerende geschiedenis van deze emblematische figuur van de Belgische hoofdstad te ontdekken.

Oorsprong en vroege legendes van Manneken-Pis

Een standbeeld uit de ^17e eeuw

De Manneken-Pis die we vandaag kennen werd in 1619 gebeeldhouwd door Jérôme Duquesnoy l’Ancien, een Brusselse kunstenaar. Het beeldje stond oorspronkelijk op een fontein en was bedoeld om de inwoners van Brussel van drinkwater te voorzien. De oorsprong van het urinerende jongetje gaat echter veel verder terug, gevoed door talrijke volkslegendes.

De legendes rond het standbeeld

Er doen verschillende verhalen de ronde over de betekenis van het Manneken-Pis. Eén legende vertelt dat een jongetje een lont doofde die was aangestoken door indringers door erop te plassen, en zo de stad Brussel redde van een brand. Een andere versie vertelt over een adellijk kind dat op een processie plaste, wat de lokale bevolking zo amuseerde dat ze besloten een standbeeld van hem te maken.

Een andere legende, minder heroïsch maar net zo populair, zegt dat het Manneken-Pis gewoon een ondeugend en oneerbiedig kind voorstelt, een eigenschap die velen associëren met de geest van Brussel.

De symbolische rol van het Manneken-Pis in de Brusselse cultuur

Een ambassadeur voor de stad

Het Manneken-Pis is veel meer dan een toeristische attractie: het belichaamt de vrije, spottende en tolerante geest van de Brusselaars. Dit ondeugende jongetje wordt beschouwd als een echte ambassadeur van Brussel en heeft aan de basis gestaan van vele culturele en historische evenementen.

Een indrukwekkende garderobe

Wat Manneken-Pis onderscheidt van andere standbeelden is zijn indrukwekkende garderobe. Hij bezit meer dan 1.000 kostuums die bewaard worden in het Musée de la Ville de Bruxelles op de Grote Markt. Deze kostuums zijn geschonken door organisaties, ambassades en burgers van over de hele wereld. Tot de beroemdste kostuums behoren die van Napoleon, Dracula en het beroemde Kuifje.

De kostuums worden regelmatig veranderd, vaak voor speciale gelegenheden of internationale vieringen. Als je in Brussel op doorreis bent, kijk dan op de kalender welk kostuum hij tijdens je bezoek zal dragen!

De diefstal en restauratie van Manneken-Pis

Een bewogen geschiedenis

Manneken-Pis heeft door de eeuwen heen een aantal tegenslagen gekend. Het originele standbeeld werd verschillende keren gestolen, met name in de ^18e eeuw door Engelse en Franse soldaten. Gelukkig is het altijd teruggevonden, hoewel sommige delen gerestaureerd of opnieuw gemaakt moesten worden.

Het standbeeld dat je vandaag de dag ziet op de hoek van de Rue de l’Étuve en de Rue du Chêne is niet het origineel. Het wordt om veiligheidsredenen zorgvuldig bewaard in het Musée de la Ville de Bruxelles, terwijl een replica de fontein siert.

Verbeterde bescherming

Om dit emblematische erfgoed te beschermen, wordt het Manneken-Pis nu beter bewaakt en regelmatig onderhouden. De stad werkt ook aan het behoud van de fontein, die een ontmoetingsplaats blijft voor zowel Brusselaars als toeristen.

Waarom is het Manneken-Pis zo fascinerend?

Een symbool van Brusselse humor

Het succes van het Manneken-Pis kan worden verklaard door zijn eigenzinnige, oneerbiedige kant, die de humor en relaxte geest van de Brusselaars weerspiegelt. Dit jongetje dat de conventies tart, trekt elk jaar miljoenen bezoekers, gefascineerd door dit emblematische figuurtje van een stad die zichzelf niet al te serieus weet te nemen.

Een ontmoetingsplaats

Het Manneken-Pis is ook een ontmoetingsplaats. Tijdens grote feesten, zoals de Ommegang of de Belgische feestdagen, wordt het een middelpunt van de festiviteiten. De fontein wordt voor de gelegenheid soms gevuld met bier of wijn, wat een typisch Brussels tintje van gezelligheid toevoegt.

Bezienswaardigheden rond Manneken-Pis

De familie Manneken-Pis

Veel mensen weten niet dat het Manneken-Pis een “familie” heeft. Er zijn namelijk nog twee andere soortgelijke standbeelden in Brussel: de Jeanneke-Pis, een meisje dat plast, en de Zinneke-Pis, een hond die zijn poot opheft. Beide standbeelden zijn moderne creaties, maar ze delen de speelse en humoristische geest van het Manneken-Pis.

Replica’s over de hele wereld

Het Manneken-Pis is zo beroemd dat het replica’s heeft in verschillende steden over de hele wereld, waaronder Tokio, Osaka en zelfs Las Vegas. Deze standbeelden worden vaak aangeboden als symbolen van vriendschap en samenwerking tussen Brussel en andere steden.

Plan je bezoek om Manneken-Pis te ontdekken

Het Manneken-Pis ligt in het historische centrum van Brussel, op slechts een paar minuten lopen van de Grote Markt. Zijn kleine formaat verrast bezoekers vaak, maar het is juist deze bescheidenheid die bijdraagt aan zijn unieke charme. Neem de tijd om het Musée de la Ville de Bruxelles te bezoeken om meer te weten te komen over de geschiedenis en de collectie kostuums te bewonderen.

Als je je bezoek plant, zul je ontdekken waarom het Manneken-Pis harten en geesten blijft veroveren, een echt symbool van Brussel is geworden en een must is voor iedereen die de Belgische hoofdstad bezoekt.

Conclusie

Het Manneken-Pis is veel meer dan een standbeeld: het belichaamt de ondeugende, warme en gastvrije geest van Brussel. Door dit symbool te bezoeken, dompel je jezelf onder in de geschiedenis en cultuur van de stad, terwijl je een uniek facet van haar identiteit ontdekt. Kom dus zeker even langs om gedag te zeggen tijdens uw volgende bezoek aan de hoofdstad van Europa!